Cada año expertos y sanitarios alertan ante la llegada del verano y las altas temperaturas de la importancia de usar protección solar para evitar daños derivados de la sobreexposición: usar ropa adecuada, sombrero, gafas de sol o fotoprotectores solares son algunas de las recomendaciones más comunes. Desde 2020, el consumo acumulado de protectores solares ha aumentado un 55%, coincidiendo con la relevancia que los españoles otorgan al uso de estos productos: un 82% considera que son importantes para cuidar de su salud y el 78% prioriza protegerse del sol antes que broncearse. Estos datos se recogen en un nuevo estudio sobre hábitos de consumo de fotoprotectores, elaborado por la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (Stanpa), en colaboración con Kantar.

Esta investigación refleja que la protección solar es un hábito generalizado en el 62% de la población española y, por tanto, se observa una tendencia positiva en los últimos años. También sitúa a España a la cabeza de Europa en el uso de fotoprotectores: un 65 % de los españoles los usa “siempre o a menudo”, por delante de países como Italia (51 %), Polonia (50 %), Reino Unido (47 %) y Francia (41 %).

El consumo acumulado de protectores solares ha aumentado un 55% desde 2020

Además, el uso de estos productos se extiende durante más meses, en línea con las recomendaciones de expertos que defienden su utilización durante todo el año, y especialmente desde marzo hasta septiembre. Óscar Mateo, director de Conocimiento y Estudios de Mercado de Stanpa, ha subrayado en la presentación de los nuevos datos sobre hábitos de consumo y uso de fotoprotectores​, la “progresiva desestacionalización de estos productos, que ya están presentes todo el año en productos de protección solar secundaria, como cremas hidratantes, cremas antiedad, maquillaje, etc.​”.

A la hora de elegir fotoprotectores como medida de prevención, los consumidores priorizan productos con protección alta o muy alta (SPF 30, 50 o 50+) que representan el 94 % del consumo total.

Los españoles son conscientes de los efectos asociados a la exposición al sol 

El estudio también arroja luz sobre el grado de concienciación de la población española sobre la exposición al sol: 7 de cada 10 tienen en cuenta sus riesgos asociados. Aunque los españoles son conscientes, sobre todo, del riesgo de quemaduras (92%), de desarrollar un cáncer de piel (90%) y del envejecimiento de la piel (87%), la Dra. Yolanda Gilaberte, presidenta de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), ha destacado en su intervención que “no debemos olvidar que la fotoprotección es un factor más de protección ante el sol” y que, además, “se prevé un ascenso del 40% en la incidencia del cáncer de piel hasta 2050 a nivel global”.

Los principales atributos de los consumidores a la hora de elegir un protector solar​ son el nivel de SPF (90%), la protección ante distintos tipos de radiación solar (83 %), su adquisición a través del canal farmacia (73 %) y el reconocimiento de la marca por parte de un experto como un dermatólogo, farmacéutico, etc. (69 %). 

Tomás Muret, Vocal Nacional de Dermofarmacia del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF), ha defendido que "el mejor fotoprotector es aquel que se usa”, así como la labor de los farmacéuticos a la hora de aconsejar y resolver las principales dudas sobre este tema. “Tenemos en cuenta para quién es (adultos, niños, personas con patologías y medicación fotosensibilizante, etc.), así como su tipología de piel y fototipo o para qué actividad necesitan este producto”, ha añadido. También ha reconocido “el trabajo de la industria en materia de innovación”, que permite ofrecer un producto adaptado a las necesidades de cada persona. 

El consumidor vence a la desinformación​ de mano de los expertos

Para combatir los riesgos asociados a la sobreexposición es fundamental conocer el funcionamiento de los productos solares y, así, entender mejor el trasfondo de la fotoprotección en España. La mayoría de los consumidores tienen un alto conocimiento de estos productos: el 86% afirma conocer el significado del SPF y el 79% conoce el número de SPF que necesita su tipo de piel. Además, el 68% afirma saber cuándo aplicar el protector solar, el 63% cuándo reaplicarlo y el 58% cuánto producto aplicar. 

“Desde la AECC la prevención del cáncer de piel es uno de nuestros pilares estratégicos” ha añadido Laura del Horno, técnico en prevención y campañas de divulgación de la Asociación Española contra el Cáncer. “Intervenir a nivel comunitario con acciones, participación y empoderamiento por parte de la ciudadanía es clave para aportar este conocimiento, que en muchas ocasiones sí se tiene y es cada vez mayor, pero es que continúa siendo necesario y dependiendo del colectivo aún más”, ha añadido.

Los españoles se inclinan hacia prescriptores fiables (profesionales de la salud como dermatólogos, farmacéuticos, etc.) para informarse sobre el uso de productos de protección solar en un 71% de las ocasiones. No es la única fuente a la que acuden y, por eso, combinan la prescripción profesional con la de familiares o personas de su entorno en un 25%, páginas web de las marcas (16 %), un 8 % a través de los medios de comunicación y solamente en un 3% por medio de influencers.

Rosario Sánchez León, jefa del Área de Cosméticos de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), ha distinguido “el papel de la AEMPS para proteger la salud pública, a través de las actividades de control de mercado que garantizan la eficacia y seguridad de los productos y que abarcan desde la fabricación hasta la post comercialización incluyendo la cosmetovigilancia” y su “alineación con las campañas de toda la industria y agentes que intervienen en el sector cosmético, para que los consumidores confíen en los expertos frente a los bulos y la desinformación”.

Los consumidores están venciendo, de mano de expertos y datos, la desinformación que cuestiona la efectividad de la fotoprotección y pone en peligro la salud pública: 8 de cada 10 consumidores confían en la seguridad de los protectores solares y no se cree los mitos y bulos que puedan girar en torno a esta y el 80% no se cree que los protectores solares contengan sustancias perjudiciales para la salud.

Por otra parte, el 84% no cree que el protector solar evite ponerse moreno, un 81% no cree que desarrollar el “callo solar” sea mejor que usar productos con algún tipo de protección solar​, y el 72% no cree en los estudios sobre fotoprotectores que cuestionan su rigor y eficacia​. En este sentido, Borja Díaz-Merry, de VerificaRTVE, el equipo de verificación de Radiotelevisión Española, ha manifestado el papel de los medios de comunicación “y de herramientas como VerificaRTVE para contrastar a fuentes de desinformación y en temáticas que afectan a la salud de los ciudadanos”. 

Por su parte, Lara Jiménez, docente e investigadora de la URJC y miembro del Grupo de Investigación Comunicancer —proyecto de I+D+i financiado por el Ministerio de Ciencia e Industria—, ha indicado que los resultados de Comunicancer “observan la necesidad de adaptar la comunicación, para que sea eficaz a las motivaciones particulares de cada público objetivo”, en este caso, de los jóvenes como grupo prioritario “cuya motivación principal a día de hoy es evitar manchas o el envejecimiento facial, porque no advierten otros riesgos que asocian a una población de mayor edad”.

A pesar de las evidencias, un 21% de los encuestados nunca utilizan este tipo de productos, un 36 % afirma no leer nunca las instrucciones de uso y no hay un claro conocimiento de la diferencia entre los efectos sobre la piel de la radiación UVA y UVB​. Todas estas dudas e inquietudes ponen de manifiesto que, aunque los datos son optimistas, aún existen mensajes confusos que contribuyen a generar alarma o desinformación, desprotegiendo al consumidor.

Para afrontar este reto y con el fin de facilitar una herramienta de apoyo para periodistas, divulgadores y creadores de contenido a la hora de tratar con rigurosidad y claridad la fotoprotección, desde Stanpa se ha elaborado la Guía contra la desinformación sobre protección solar, avalada por la AEDV, Fundación Piel Sana, CGCOF y Newtral, que se puede consultar en la web de Stanpa. “Estamos muy satisfechos con la evolución que estamos observando, pero somos conscientes de que aún queda mucho camino por recorrer”, ha concluido Óscar Mateo.