La realización de operaciones de limpieza y desinfección (higienización) en superficies industriales supone un impacto medioambiental en cuanto a agua, energía, productos químicos, aguas residuales, etc., especialmente en sectores como el alimentario y el cosmético, que requieren de unos parámetros de higiene muy exigentes para el desarrollo de su actividad. En este sentido, un adecuado diseño de los equipos y las instalaciones y la aplicación de tecnologías avanzadas de higienización (TAH) y ecoeficientes, como las basadas en hielo líquido y agua ozonizada, pueden ser una alternativa con grandes ventajas en reducción de costes y de impacto medioambiental.

En concreto, según se desprende de los resultados del Proyecto Ecohigiena, desarrollado por el Centro Tecnológico Ainia con el apoyo del Ivace y los Fondos Feder, la aplicación de esas nuevas tecnologías podría inducir a un ahorro de agua de hasta el 44% en ambas industrias.

En cuanto al tipo de estrategias de mejora de la sostenibilidad de las operaciones de limpieza y desinfección que ha desarrollado este centro, se trata de dos fundamentales. La primera se basa en el desarrollo de tecnologías avanzadas de higienización (TAH) y ecoeficientes como la del hielo líquido, técnica que mejora el empuje del producto que queda retenido en las tuberías de las líneas productivas y con la que se ha logrado un ahorro de agua en los aclarados iniciales del 77% (en empresas cosméticas) y del 33% (en empresas de alimentación); y el agua ozonizada, donde el ahorro de agua ha sido del 44% en productos cosméticos.

La segunda estrategia se centra en la prevención mediante la aplicación del diseño ecohigiénico de equipos e instalaciones, con la que los ahorros obtenidos en el consumo de agua han sido del 32% en equipos cerrados (bombas, válvulas, depósitos, etc.) y del 12% en equipos abiertos (cintas transportadoras...).